昆曲

昆曲原名“昆山腔”或簡稱“昆腔”，是中國古老的戲曲聲腔、劇種，現又被稱為“昆劇”。昆曲糅合了唱念做打、舞蹈及武術等，以曲詞典雅、行腔婉轉、表演細膩著稱，被譽為“百戲之祖”。

蘇州昆山的曲唱藝術體系，揉合了唱念做表、舞蹈及武術的表演藝術。現在一般亦指代其舞臺形式昆劇。昆曲以鼓、板控制演唱節奏，以曲笛、三弦等為主要伴奏樂器，主要以中州官話為唱說語言。昆曲在2001年被聯合國教科文組織列為“人類口述和非物質遺產代表作”。 明朝漢族音樂以戲曲音樂為主。明代人稱南戲為《傳奇》。明以后，雜劇形漸衰落，《傳奇》音樂獨主劇壇，兼收雜劇音樂，改名昆曲。昆曲的成長代表了中國戲曲的成長，它對京劇和川劇、湘劇、越劇、黃梅戲等許多劇種的形成和發展都有過直接的影響，這也就是人們常常把昆劇稱為"百戲之祖"的原因。

元代后期，南戲流經江蘇昆山一帶，與當地語音和音樂相結合，經昆山音樂家顧堅的歌唱和改進，推動了他的發展，至明初遂有昆山腔之稱。明嘉靖十年至二十年間，居住在太倉的魏良輔總結北曲演唱的藝術成就，吸取海鹽、弋陽等腔的長處，對昆腔加以改革，總結出一系列唱曲理論，從而建立了委婉細膩、流利悠遠，號稱“水磨調”的昆腔歌唱體系。這時的昆腔也只是清唱，閑雅整肅、清俊溫潤。

之后，昆山人梁辰魚，繼承魏良輔的成就，對昆腔作進一步的研究和改革。隆慶末年，他編寫了第一部昆腔傳奇《浣紗記》。這部傳奇的上演，擴大了昆腔的影響，文人學士，爭用昆腔創作傳奇，習昆腔者日益增多。于是，昆腔遂與余姚腔、海鹽腔、弋陽腔并稱為明代四大聲腔。萬歷末，昆腔傳入北京，成為全國性劇種，稱為“官腔”。

從明天啟初到清康熙末，是昆曲蓬勃興盛的時期。劇作家的新作品不斷出現，表演藝術日趨成熟，行當分工越來越細致。從演出形式看，由演出全本傳奇，變為演出折子戲。折子戲的演出既刪除了軟散的場子，又選出劇中的一些精彩的段落加以充實、豐富，使之成為可以獨立演出的短劇。

折子戲以其生動的內容，細致的表演，多樣的藝術風格彌補了當時劇本的冗長、拖沓、雷同的缺陷，給昆曲演出帶來生動活潑的局面。出現了一批生、旦、凈、丑本行為主的應工戲，是觀眾百看不厭的精品。

由于昆曲格律嚴格，文辭古奧典雅，使她逐漸脫離了世俗社會。到乾隆末年，在北方昆曲的優勢地位已經讓位給后來興起的花部亂彈了。