為進一步幫助小企業應對新冠疫情帶來的沖擊，美國政府官員和國會領袖表示，他們將在數日內通過一項新的計劃，為小企業再提供數千億美元貸款。

美國國會上個月通過了一項逾2萬億美元的經濟刺激法案，旨在幫助美國經濟從新冠疫情的沖擊中復蘇，其中包括為小企業提供3500億美元貸款的“薪資保護計劃”(Paycheck Protection Program)。該計劃自周五啟動以來，銀行已被蜂擁而至的貸款申請淹沒。

美國財政部長史蒂芬·姆努欽(Steven Mnuchin)周二在推特上稱，他已經與參眾兩院的國會領袖進行了討論，以爭取為這一計劃額外提供2500億美元資金。

參議院多數黨(共和黨)領袖米奇·麥康奈爾(Mitch McConnell)也在當天發表聲明道：“我將與財長姆努欽和參議院少數黨(民主)領袖查克·舒默(Chuck Schumer)共同合作，并希望在周四的下一次參議院會議上進行口頭表決，同意為‘薪資保護計劃’提供更多資金。”

對于員工在500人或以下的企業，這一計劃可提供最多1000萬美元(或月薪支出的250%)的貸款，旨在覆蓋企業大約兩個月的必要支出，而且如果企業不裁員，政府將免除這筆債務。

眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)在接受美國有線新聞網(CNN)采訪時說，她與姆努欽就這一方案進行了討論。“薪水保護計劃是我們幫助小企業發展的非常重要的一部分，這個計劃確實現在就需要資金，我們知道這一點，”她說。

新冠疫情爆發期間，許多企業不得不關閉或大幅裁員。美國勞工部周四發布的數據顯示，在截至3月28日的一周中，共有664.8萬人提交失業申請，此前一周為331萬。在新冠疫情沖擊美國經濟前，初請失業金人數的最高紀錄是1982年10月經濟危機時創下的69.5萬。

不但初請失業金人數暴增，美國小企業主的樂觀情緒也在迅速惡化。美國全國獨立企業聯合會(NFIB)周二發布的月度報告顯示，3月小企業樂觀程度指數下跌8.1點至96.4，是1986年開始發布該報告以來的最大下跌。

約翰·霍普金斯大學的新冠疫情實時追蹤數據顯示，截至北京時間周三6:14，美國確診新冠肺炎患者386817人，死亡12285人。

疫情持續擴散令市場再度承壓，美股高開低走集體收跌，道瓊斯工業指數回吐近900點漲幅。截至周二收盤，道指跌0.12%，報22653.86點;標普500指數跌0.16%，報2659.41點;納斯達克指數跌0.33%，報7887.26點。