由天體和粒子物理系 Stefan Kimeswenger 領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國際天文學(xué)家小組，與科學(xué)愛好者一起發(fā)現(xiàn)了一類新的銀河系星云。 這為理解恒星演化提供了一個(gè)重要的基石，并顯示了大學(xué)研究和社區(qū)科學(xué)之間國際合作的重要性。

科學(xué)家們第一次從科學(xué)愛好者的發(fā)現(xiàn)出發(fā)，成功地提供了共包層系統(tǒng)（common-envelope-system，CE）充分發(fā)展的外殼的證據(jù)。在它們生命的最后階段，正常的恒星會(huì)膨脹成紅巨星。由于很大一部分恒星是在雙星中，這影響了它們生命末期的演變。

在接近的雙星系統(tǒng)中，一個(gè)恒星膨脹的外部部分合并成一個(gè)圍繞兩個(gè)恒星的共同包膜。然而，在這個(gè)氣體包層內(nèi)，兩顆恒星的核心幾乎不受干擾，并像獨(dú)立的單顆恒星一樣遵循它們的演化。研究人員現(xiàn)在已經(jīng)在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。

許多已知的恒星系統(tǒng)都是這種演化的遺留物。它們的化學(xué)和物理特性可以作為一種指紋。另外，由于它們的特殊性和高亮度，那些剛要形成一個(gè)共同包層的恒星系統(tǒng)也已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)。然而，到目前為止，還沒有人以這種形式觀察到CE的完全發(fā)育的包膜及其射入星際空間。

Kimeswenger 解釋了新發(fā)現(xiàn)的銀河系星云的重要性，并補(bǔ)充解釋了為什么發(fā)現(xiàn)它們的概率很低。他說道：“這些包膜對(duì)于我們了解恒星在其最后階段的演化具有重要意義。此外，它們有助于我們了解它們是如何用重元素豐富星際空間的，然后這些重元素又對(duì)行星系統(tǒng)的演化非常重要，比如我們自己的行星系統(tǒng)”。

他繼續(xù)說道：“它們對(duì)于現(xiàn)代望遠(yuǎn)鏡的視場(chǎng)來說太大了，同時(shí)它們非常微弱。此外，它們的壽命相當(dāng)短，至少從宇宙的時(shí)間尺度來看是如此。它只有幾十萬年”。這一獨(dú)特發(fā)現(xiàn)的出發(fā)點(diǎn)是一群德國和法國的業(yè)余天文學(xué)家。他們以艱苦的工作在現(xiàn)在的數(shù)字化檔案中搜索歷史上的天體圖像，尋找未知的天體，最終在1980年代的攝影板上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)星云的碎片。

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